Depuis que des discussions sur le sujet ayant eu lieu sur l’excellent forum http://jeudhistoire.free.fr, je me suis de plus en plus intéressé à une période qui m’était quasi-inconnu auparavant : le Second-Empire. Tout ceci est, en effet, dû à la rencontre sur le forum de types comme Siaba ( bon celui-là vous pouvez vous passer de le connaitre, c’est un esprit chaffouin ), Julien, Pacofeanor, Jean-Pierre et bien d’autres… tous fêlés de la période et depuis, je ne regrette pas de m’être plongé sur le sujet. Cela pour dire, qu’à cette occasion, je me suis procuré pas mal de bouquins en particulier sur la campagne du Mexique. Je m’en vais donc vous présenter un premier livre sur le sujet mais d’autres viendront.
Le premier livre que je vais vous présenter sur cette expédition est peut-être le moins connu. Il a été rédigé par Michel Zimmer à compte d’auteur. Son titre est : « Les combats au Mexique avec l’armée française et ses alliés ». Constitué de deux tomes chacun de plus de 310 pages ( 50 euros pour l’ensemble), Michel Zimmer s’est attaché à suivre les soldats au cours de cette expédition.
Le premier volume comporte une présentation générale du contexte historique et géographique. M.Zimmer brosse rapidement les caractéristiques géographiques du pays et relate rapidement l’histoire de cet état d’Amérique centrale. On peut ainsi voir que l’expédition du Mexique n’arrive pas par hasard mais qu’il y avait déjà des relations importantes entre des Européens et l’État mexicain. La toile de fond dressée, Michel Zimmer s’attache ensuite à présenter chaque unité combattante dans le reste du volume 1 et dans le volume 2.
C’est certainement ces parties qui intéresseront le plus les joueurs de Jeu d’Histoire. En effet, l’auteur s’est attaché à présenter précisément chaque régiment, chaque bataillon, à la fois dans sa composition mais également dans ses actions militaires et ses marches à travers le pays. La vie quotidienne, la nourriture, les difficultés d’approvisionnement, les maladies … tout est décrit avec précision. Si vous voulez savoir quelles furent les actions du 2° régiment des Zouaves, du 95° infanterie de ligne mais aussi d’unités moins connues telles le bataillon noir égyptien ou bien les Belges et Autrichiens qui combattirent également à nos côtés, vous pourrez vous retrouver facilement dans cet ouvrage tout ce qu’ils ont pu faire pendant la période.
Alors pour nous, les joueurs, quel est l’intérêt de l’ouvrage ? Le principal est celui de comporter l’essentiel des connaissances des combats et des mouvements des unités combattantes de cette expédition. On y trouve également, de nombreuses informations précises sur les compositions des bataillons et régiments de l’armée française, ce qui est très utile au figuriniste. Il y a quelques cartes ( trop rares à mon goût) mais pas vraiment d’indication uniformologique. Certains regretteront peut-être que les sources de l’ouvrages soient surtout des sources anciennes de la fin du XIX° et du début du XX° siècle. Personnellement, je trouve que c’est un bon ouvrage militaire. Vous pouvez directement vous le procurer chez l’auteur à l’adresse suivante : Michel Zimmer, 310 chemin de la Barre, 83000 Toulon.
Si vous avez des questions sur l’ouvrage, n’hésitez pas à me les poser dans les commentaires, je ferais de mon mieux pour y répondre. A noter que l’auteur prépare en ce moment un nouvel ouvrage sur l’expédition de Chine.
